Alter ist mehr als die Zahl der Lebensjahre
Wenn vom Alter eines Menschen die Rede ist, ist im täglichen Leben ganz selbstverständlich das kalendarische oder chronologische Alter gemeint. Das Alter wird in Jahren angegeben, die seit dem urkundlich registrierten Geburtsdatum vergangen sind. In den westlichen Industrieländern lässt sich das chronologische Alter leicht feststellen, jede Person kennt ihr Alter.
In vielen Entwicklungsländern, aber auch in manchen Regionen hochorganisierter Länder wie in der früheren Sowjetunion oder China, ist diese Altersbestimmung aber manchmal ein Problem.
Jeder weiß aus eigener Erfahrung, wie schwierig es sein kann, das Alter einer bestimmten Person zu schätzen. Kommen wir in eine solche Situation, beruht unsere Schätzung überwiegend auf Beobachtungen der äußeren Erscheinung und des Verhaltens, kurz der "Vitalität". Dadurch bestimmen wir natürlich nicht das chronologische Alter der Person sondern beurteilen ihr "biologisches Alter" oder ihr "Leistungsalter".
Häufig können einfache Begriffe wie "jünger aussehend" oder "deutlich gealtert" die Unterschiede zwischen dem chronologischen und dem biologischen Alter gut beschreiben. Beim Altern gibt es erhebliche Unterschiede zwischen einzelnen Menschen. So können fast gleichaltrige Geschwister deutlich unterschiedlich altern. Aber auch einzelne Organsysteme eines Menschen altern unterschiedlich. Beispielsweise können Verschleißerscheinungen des Bewegungsapparates und altersbedingte Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems in ganz unterschiedlichen Lebensabschnitten auftreten.
In vielen Entwicklungsländern, aber auch in manchen Regionen hochorganisierter Länder wie in der früheren Sowjetunion oder China, ist diese Altersbestimmung aber manchmal ein Problem.
Jeder weiß aus eigener Erfahrung, wie schwierig es sein kann, das Alter einer bestimmten Person zu schätzen. Kommen wir in eine solche Situation, beruht unsere Schätzung überwiegend auf Beobachtungen der äußeren Erscheinung und des Verhaltens, kurz der "Vitalität". Dadurch bestimmen wir natürlich nicht das chronologische Alter der Person sondern beurteilen ihr "biologisches Alter" oder ihr "Leistungsalter".
Häufig können einfache Begriffe wie "jünger aussehend" oder "deutlich gealtert" die Unterschiede zwischen dem chronologischen und dem biologischen Alter gut beschreiben. Beim Altern gibt es erhebliche Unterschiede zwischen einzelnen Menschen. So können fast gleichaltrige Geschwister deutlich unterschiedlich altern. Aber auch einzelne Organsysteme eines Menschen altern unterschiedlich. Beispielsweise können Verschleißerscheinungen des Bewegungsapparates und altersbedingte Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems in ganz unterschiedlichen Lebensabschnitten auftreten.
